58'300 Padelplätze später zahlt sich Alejandro Betancourt López' Playtomic-Wette aus

Vor einem Jahrzehnt spielte Padel ausserhalb Spaniens und Argentiniens kaum eine Rolle. Heute zählt der Sport weltweit mehr als 19,4 Millionen Spieler und 58'300 Plätze – nach einem einzigen Jahr, das fast 8'000 Plätze und annähernd 5'000 Clubs hinzufügte. Diese Zahlen stammen aus dem 2026 Global Padel Report, herausgegeben von Playtomic, der Plattform für Schlägersportarten, die einem Grossteil dieser Aktivität zugrunde liegt.

Zu den Investoren, die sich an Playtomic beteiligten, gehört Alejandro Betancourt López. Seine Beteiligung geht auf den Kauf des Rivalen GotCourt im Jahr 2022 zurück und auf die Bewertung von 200 Millionen Euro, die das Unternehmen damals erreichte. Drei Jahre später wirkt die Wette gut getimt, und die eigenen Zahlen der Firma erklären, warum.

Die Buchungsebene unter einem Sport

Playtomic ist das Bindegewebe zwischen Spielern und Clubs. Die App regelt Platzbuchungen, das Zusammenführen nach Spielstärke, die Terminplanung und die Clubverwaltungssoftware, die eine Anlage ausgelastet hält. Ein Platz verdient nur dann Geld, wenn jemand ihn reserviert, und die Plattform, die ihn füllt, schneidet am gesamten Sport mit, nicht bloss an einem Standort.

Das Modell passt zu einem Muster, das sich quer durch Betancourt López' Beteiligungen zieht. Er hat dazu geneigt, jenen Vermögenswert zu finanzieren, den jeder Marktteilnehmer berühren muss, statt das sichtbarste Stück davon. Die Buchungsebene eines schnell wachsenden Sports zu besitzen, funktioniert ähnlich wie der Besitz der Lizenzen, die eine Fahrzeugflotte zum Betrieb braucht: Der Wert sitzt am Engpass, dort, wo die Nachfrage hindurch muss.

Die Grössenordnung hinter der Plattform ist bereits beträchtlich. Playtomic meldete für 2024 Bruttoeinnahmen von über 240 Millionen Euro, ein Sprung von 40 Prozent gegenüber dem Vorjahr, und arbeitet inzwischen mit rund 6'000 Clubs und etwa 1,5 Millionen aktiven Spielern pro Monat in 63 Ländern, laut Zahlen, die es im März 2025 veröffentlichte. Für ein Stück Verbrauchersoftware sind das die Art von Wiederholungswerten, die aus einer Buchungs-App eine Infrastruktur machen.

Die Daten unter all dieser Aktivität sind ein eigener Vermögenswert. Jede Reservierung, jedes Match und jede Spielstärke-Bewertung speist ein Bild davon, wer wo und wie oft spielt – etwas, das Clubs nutzen, um Randzeiten zu füllen, und das die Plattform nutzt, um Spieler ähnlichen Niveaus zusammenzubringen. Ein einzelner Platz hat davon nichts. Das Ergebnis ist ein Dienst, der umso klebriger wird, je länger ein Club dabeibleibt, und für einen Konkurrenten schwerer loszueisen ist.

Frisches Kapital mit Blick auf Amerika

Im März 2025 schloss Playtomic eine Finanzierungsrunde über 65 Millionen Euro ab, die 55 Millionen Euro Eigenkapital mit einer Fremdkapitalfazilität von 10 Millionen Euro der Banco Santander verband. Match Invest, das von Geschäftsführer Félix Ruiz geführte Vehikel, und der Fonds LFH leiteten die Runde an, mit Bonsai, Arconas, GP Bullhound und FJ Labs als weiteren Beteiligten. Das Unternehmen bestimmte das Geld für die Produktentwicklung und für einen Markt im Besonderen.

Dieser Markt sind die Vereinigten Staaten. Das Wachstum von Padel verlief ungleich, und die nächste Etappe weist nach Westen. Die USA kamen 2025 um rund 250 Clubs und 330 Plätze hinzu, und Playtomics Report stuft das Land als «Diamond in the Rough» ein, sein Etikett für Orte mit früher Annahme und langer Wegstrecke. Playtomic hat bereits mehr als 50 US-Clubs auf seiner Plattform aktiviert und rechnet damit, dass das Land bis 2026 auf 3'000 Plätze kommt.

Die Expansion in Amerika verändert die Rechnung für ein Geschäft, das auf Buchungsvolumen beruht. Mehr Plätze an stark frequentierten Orten bedeuten mehr Reservierungen, die durch Software fliessen, und der Sport rückt in Luxus-Wellness, Gastgewerbe und gemischt genutzte Immobilien vor, statt allein in eigenständige Clubs. Jede neue Anlage verbreitert die Basis, an der Playtomic verdient, weshalb die USA für die Plattform mehr zählen als für irgendeinen einzelnen Entwickler, der Beton giesst. Die an die Runde gekoppelte Produkt-Roadmap weist in dieselbe Richtung, mit Verbesserungen bei Clubverwaltungs-Tools, Kassensystem, Turnieren und den Akademie-Funktionen, die Betreiber mehrerer Standorte im System halten.

Plätze als Immobilie, Software als Marge

Das Geld im Padel sammelt sich an zwei Stellen: beim physischen Ausbau und bei der Technik, die ihn betreibt. Entwickler behandeln Plätze als Immobiliengeschäft, das Laufkundschaft und Mitgliedsbeiträge anzieht. Die Buchungs- und Zahlungsebene verdient einen wiederkehrenden Anteil, ohne eine einzige Fliese zu verlegen, und der Ausrüstungsmarkt rund um den Sport ist seit 2019 um etwa 34 Prozent pro Jahr gewachsen.

Die Aufteilung prägt, wie haltbar Betancourt López' Position ist. Ein Konkurrent kann einen Platz kopieren. Ein Reservierungsnetz mit Millionen Spielern und Tausenden Clubs zu verdrängen, wird mit zunehmender Grösse schwerer, weil jeder neue Club die Plattform für den nächsten Spieler nützlicher macht und jeder neue Spieler sie für den nächsten Club wertvoller. Ein solcher Netzwerkeffekt ist der eigentliche Vermögenswert, und er wächst still, während die Plätze die Aufmerksamkeit bekommen.

Die Wette beruht darauf, dass zwei Dinge halten. Padel muss sich weiter ausbreiten, besonders in den USA, und die Ebene, die das ordnet, muss mit dem Sport mitwachsen. Eine Umsatzbasis von 240 Millionen Euro und eine von Santander gestützte Finanzierungsrunde deuten darauf hin, dass beides zugleich geschieht – das Ergebnis, für das sich Alejandro Betancourt López bereits positioniert hatte, als er einstieg, lange bevor der Sport amerikanischen Boden erreichte.