Mit der Eröffnung des Innovationszentrums Smart Infrastructure Hub Leipzig am 1. Oktober 2026 hat die Gründungsinitiative SMILE der Universität Leipzig ihren neuen Standort in Halle 7 der Leipziger Baumwollspinnerei bezogen. Das Zentrum ist ein Gemeinschaftsprojekt von SMILE, der Stadt Leipzig, dem SpinLab sowie der HHL Leipzig Graduate School of Management und bietet Gründungsteams ab sofort unter einem Dach alles, was sie für ihre Entwicklung brauchen.
An der feierlichen Eröffnung nahmen neben dem Ministerpräsidenten des Freistaates Sachsen Michael Kretschmer und Leipzigs Oberbürgermeister Burkhard Jung auch Rektorin Prof. Dr. Eva Inés Obergfell und Prof. Dr. Jens-Karl Eilers, Prorektor für Exzellenzentwicklung: Forschung und Transfer, teil.
Die Universität Leipzig wird in der Halle 7 mehr als 500 Quadratmeter nutzen, rund 40 Prozent der zweiten Etage. Im dort eingerichteten SMILE Incubation Space werden Gründungsteams der Universität arbeiten, die bereits eine Förderung erhalten haben, etwa ein EXIST-Gründungsstipendium des Bundes oder ein Technologiegründerstipendium der Sächsischen Aufbaubank (SAB).
„Mit unserem Engagement in der Halle 7 stärken wir Gründung und Transfer als wichtige Aufgaben der Universität Leipzig. Die Halle 7 steht für ein modernes Verständnis davon, welche Rolle eine Universität in ihrer Stadt und ihrer Region spielen kann. Wir schaffen hier ein Umfeld, in dem wissenschaftliche Ideen den Weg in die unternehmerische Praxis finden und unsere Gründungsteams Teil eines lebendigen Innovationsökosystems werden. Besonders wichtig ist uns dabei die enge Vernetzung mit starken Partnern aus Wissenschaft, Wirtschaft und der Leipziger Gründungsszene“, erklärte Rektorin Prof. Dr. Eva Inés Obergfell in ihrer Rede im Rahmen der Eröffnungszeremonie.
Vor der Unternehmensgründung: Raum und Unterstützung für neue Ideen
Das Angebot des SMILE Incubation Space richtet sich vor allem an Teams der Universität Leipzig, die noch vor der Unternehmensgründung stehen. Sie erhalten Arbeitsplätze, individuelles Coaching, Weiterbildungsangebote und Zugang zu moderner Infrastruktur. So können sie ihre Ideen und Geschäftsmodelle bis zur Gründungsreife weiterentwickeln.
Direkt angebunden ist das Process Living Lab (PLL) des SEPT Kompetenzzentrums der Universität Leipzig. Dort werden Gründungsteams künftig neue Produkte, Dienstleistungen und Prozesse entwickeln und unter praxisnahen Bedingungen testen können. Dafür stehen unter anderem Technologien für Prozesssimulation, Motion Tracking, Eye Tracking und die Analyse von Nutzererfahrungen zur Verfügung. Das Lab soll nicht nur Ausgründungen der Universität offenstehen, sondern auch Start-ups und Gründungsprojekten aus ganz Sachsen.
„Mit dem SMILE Incubation Space und dem Process Living Lab schaffen wir einen Ort, an dem aus Ideen schneller tragfähige Unternehmen werden können. Die Halle 7 wird zum Zentrum des Gründungsgeschehens an unserer Universität und verbindet uns zugleich eng mit der Leipziger und sächsischen Gründungsszene. Gerade die Nachbarschaft zum SpinLab und zu den Gründungsinitiativen der HHL bietet neue Chancen, wissenschaftliche Ausgründungen, Start-ups und etablierte Unternehmen zusammenzubringen“, sagt Prof. Dr. Utz Dornberger, Professor für Entwicklungsökonomie und Projektleiter von SMILE.
